Excelentísimo Señor Jorge Rey Jiménez, Embajador de la República de Cuba, nuestro distinguido anfitrión

Excelentísimos Embajadores y Encargados de negocios de las Embajadas Latinoamericanos

Damas  y caballeros, queridos amigos, buenas tardes.

Es para mí un sumo placer estar aquí con todos Ustedes en tan linda ocasión.

Al enterarme, de parte del Secretario Adjunto Rey Carandang, de la invitación que me habían cursado los Jefes de Misión de GRULAC en Manila, para asistir a este almuerzo,  todos mis instintos me impulsaron aceptarla inmediatamente.

Pues ¿quién podría negar tal invitación, viniéndose de un anfitrión tan diligente y simpático, como es nuestro amigo, el Excelentísimo Jorge Rey Jiménez, Embajador de Cuba?

Damos las gracias a Usted, Embajador Jorge Rey, y a su encantadora esposa, la Señora Elba Gonzales, por haber organizado esta comida y por la hospitalidad que nos brindan en su hogar.

Desde luego, los filipinos mantenemos una gran afinidad con nuestros amigos latinoamericanos.

De hecho, se puede afirmar con certeza que aunque Filipinas está ubicada en  el otro lado del Pacífico, sentimos profundamente un vínculo fraternal con nuestros hermanos y hermanas de América Latina.

Compartimos la misma historia e influencias culturales.

Me permitan mencionar los nombres de dos hombres monumentales, grandes poetas y luchadores por la libertad, uno de Filipinas, y el otro, de América Latina, ambos llamado José.    Cuando José Rizal de Filipinas dijo las palabras inmortales “Ay, ¡qué es hermoso caer por darte vuelo, morir por darte vida, morir bajo tu cielo, y en tu encantada tierra la eternidad dormir!” - ¿no fue esa la misma expresión de amor patrio que gritaron en América Latina?  Y cuando el cubano José Martí cantó a su pueblo y a la belleza de su patria, diciendo “Yo soy un hombre sincero, de donde crece la palma” – esas palabras pudieran ser las mismas palabras reiteradas por José Rizal ¡o cualquier otra alma filipina!

Me imagino entonces que para ustedes, estar en Filipinas es como estar en casa.

Y me da mucho placer ver que los Embajadores de GRULAC en Manila son de hecho un grupo muy activo y unido.

Durante sus respectivos destinos en este país, se han familiarizado con algunos capítulos muy interesantes en la vida política y económica de Filipinas.

Hemos visto la manera en la cual la Presidenta de Filipinas y su Gobierno han hecho frente a estos asuntos, y agradeceremos el consistente apoyo de sus Gobiernos.

En la materia de la seguridad y el terrorismo, Filipinas ha sido implacable en ensanchar la campaña contra el terrorismo que se lucha en nuestras tierras y más allá.

La Presidente ha sostenido su campaña para realizar reformas estructurales en el sistema político y económico de Filipinas.

Hemos evitado una crisis financiera mediante una mejor recaudación fiscal y medidas para controlar los gastos.

Y los resultados positivos son innegables: la economía de Filipinas se mantiene robusta, sin rendirse fácilmente ante las tensiones políticas.

La inflación se ha mantenido estable a la cifra de 7 coma 6 por ciento.

La bolsa sigue mejorándose mientras que las empresas mantienen el optimismo.

La firmeza y la viabilidad constantes de Filipinas permiten que mantengamos nuestra posición en la comunidad internacional, así como en el ámbito bilateral.

En el caso del FOCALAE, hemos sido muy activos en tal Foro, manteniendo una alta visibilidad en sus proyectos y actividades.

Filipinas mostró su liderazgo al organizar en Manila y Tagaytay la Sexta Reunión de Altos Funcionarios y la Segunda Reunión Ministerial del Foro.

Junto con los representantes de sus respectivos países, estaremos de nuevo presentes en las próximas reuniones de FOCALAE, a saber, la Cuarta Reunión del Grupo de Trabajo sobre la Economía y la Sociedad en Tokio los días 7 y 8 de junio, y la Cuarta Reunión del Grupo de Trabajo sobre la Ciencia y Tecnología en Bangkok los días 28 y 29 de junio.

En el terreno bilateral, hemos mantenido una estrecha colaboración con los países latinoamericanos.

Nuestros datos indican que el comercio de Filipinas manifestó un incremento de treinta y tres por ciento (33%), al ascender de la cifra de seiscientos noventa y cinco millones de dólares estadounidenses (US$695 M) en el año dos mil (2000), a novecientos veintidós millones de dólares (US $922 M) en el año dos mil cinco (2005).

Hemos firmado e implementado, en los últimos años, importantes acuerdos bilaterales con sus respectivos países.

Por consiguiente, los contactos entre nuestros pueblos se han ido aumentando, lo cual sirve de clave a mayores relaciones comerciales y un mejor entendimiento cultural.

Por tanto, sigamos manteniendo los vínculos fraternales que unen Filipinas y los países de América Latina.

Hagamos bien uso de las herramientas de la globalización para buscar una colaboración innovadora que se basa, y va más allá, de los vínculos histórico-culturales que nos unen.

En nuestra búsqueda por unas relaciones más sólidas, que el inmenso Océano Pacífico sirva más bien de puente en vez de barrera entre nuestros respectivos países.

Excelencias, permítanme invitarles a ofrecer un brindis a la amistad duradera entre Filipinas y Latinoamérica.

¡Salud a todos ustedes!  MABUHAY!